Gestada no momento de emergência das ciências humanas, no fim do século 18, a psicopatologia se constituiu a partir do surgimento de uma percepção objetiva da loucura como tema de estudo de uma doutrina da fenômeno mental. Essa objetivação da loucura, todavia, não tem nada de natural. Se a loucura pôde vir a ser tomada como objeto do psiquiátrico, sua objetivação dependeu de uma separação entre a loucura e pensamento racional que coexistiam antes do estabelecimento da ciência moderna.